光復圖書館

這一期流行談「光復」。出版界的朋友走在一起，總是笑言，最該光復的，是公共圖書館。

笑中，有淚。有些現象，其實一直不公平，但大家習以為常，就無人去質疑、去處理了。

圖書館可以讓讀者免費借書。但是，世上本無免費午餐，有沒有想過，背後的代價，是甚麼人去付的呢？

全球五十多個國家，都有「授借權」這個機制。簡言之，就是把讀者向公共圖書館借書的次數，按比例給作者分發版稅。

在現行法例下，若把某版權作品大量覆製，是犯法的。但圖書館無限次免費借出書本，卻像是理所當然。量，有多大？每年大概六千萬次！如果每次有$1版稅，至少有六千萬，是屬於創作人的。

香港的公共圖書館每年支出約九億，猜猜當中多少用來買書？一千萬！即約1%。其餘99%呢？大部分是人工支出。但沒有書，就沒有圖書館。這些價值九億的工作機會，是靠搭作者的版權便車而來的。

政府一直強調，保障知識產權。但保障其實不限於打撃盜版，而是如何確保創作人透過創作賺取的血汗錢，不被剝削。以音樂為例，歌曲在政府場地播放，也要向創作人支付版權稅的，為甚麼書本卻是例外？

早些年，還有不少讀者享受買書。但近年蝸居愈來愈小，很多愛書人又回歸到圖書館來。於是，創作人嘔心瀝血寫書，賣不出多少，心血流落圖書館，被無限次免費槓桿，長此下去，本已難捱的創作工業，就再快死一點。

版稅，錢從何來？當然不是讀者付。圖書館是公共設施，政府責無旁貸。就像人人都可以免費去郊野公園，由納稅人付鈔保養一樣。一個城市的創作力，也是共有資產。這些知識產權的失地，創作人又何時才可以光復呢？