我們還要沈默麼?

有套理論叫作「集體行為的煩惱」(The Problem of Collective Action)。

假設某行動需要N個人去完成，而目前剛好有(N-1)個人參加，尚欠一個，這個時候公眾參與最踴躍。因為大家都深信，挺身而出對事情有著決定性的影響。

然而，假如參與的人數遠比N少，大眾就傾向認為杯水車薪，不如不幹。反之，若動員數目早已達標，新成員加入的動力亦很小，寧可隔岸觀火坐享其成。

換言之，只有在每個人都深信自己就是第N個參加者，並掌握成敗關鍵的情况下，才會身體力行。

以這理論形容香港的選舉很貼切。香港人最會計算「邊際效益」。高下立見的選戰，一般氣氛較平淡。既然大熱篤定當選，何必勞師動眾去投票？叮噹碼頭的，投票總是比較踴躍。因為選民相信自己能夠影響勝負，自己就是「第N個人」，必須坐言起行。所以，政黨都喜歡打告急牌。

理論除了突顯人性的自私外，還揭示了一個悲涼的現實。行動需要的人愈多，剛巧自己是「第N個」的機會便愈少（即N份之一）。於是人人都以為自己的一步不重要。千千萬萬的集體行動，因而告吹。

臨近立法會補選想起了這套理論，不知是當頭棒喝還是咒詛。

我從來都是心急人，自十八歲起每次選舉都趁票站一開便投票。我沒法計算一票的份量有多重，只知假若因為自己缺席，心儀的沒選上，不喜歡的又當選了，一定後悔不已。盡了責，便心安理得。

別對著打翻了的牛奶哭。12月2日，沈默還是行動，是你的選擇。