懷念過年美食

過新年，最期待的，不是逗利是，而是吃。

賀年食品之至愛，是芋蝦！一盞盞金黃色小雀巢，新鮮炸起，從廚房端出來，一咬，碎得一口一身都是，咸咸香香咯咯脆。個個拳頭般大小，我一口氣可以吃十件八件，翌日聲都開不了，但滿足死。

從前拜年，一見芋蝦，我就雙眼放光。後來，芋蝦好像絕種了。聞說失傳的，不是技術，而是氣力。原來，挑靚芋頭不難，刨絲不難，最難的，是炸的過程。要拿着剩芋頭的罩「喱」，在大鍋滾油中，不停「廊」來「廊」去。力太大，芋絲會散，力太少，又會黏成一堆。那個比例均勻的雀巢，是用長年累月的手臂酸痛換回來的。今天，肯做芋蝦的人愈來愈少。機製的倒有得賣，炸得死死實實，吃過一次都怕怕。

還有就是南乳齋。今天到處都有得吃的，我覺得頂多叫作南乳雜菜煲而已。真正的齋，要用長時間去熬，汁夠濃，但又不會滴出水。甜竹煮得半溶，白果是糖心的，金針不會有渣，豆卜、雲耳、髮菜、黃芽白又夠入味。以前伯父的老傭人就煮得很拿手。她走了，我以後都沒有吃過比這更好的齋。

過年，又少不得湯圓。叔叔嬸嬸移民前，嬸嬸每年都弄湯圓，由搓粉到調饀一手包辦。那個黑色綉金邊的大圓扁盤，盛着包好一小顆一小顆的湯圓，由圓周排到圓心內，就大功告成。小時候的我，功課做好了，就一起包。不過，一看就知手勢未到家。湯圓連薑湯一起吃，糯米粉煙靭綿軟，黑芝麻餡是流沙的──當年，坊間甚至未懂得標榜這個賣點。

這些記憶裡的美味，早成絕響。近年團拜，有時連餸都懶得煮，到會薄餅，三扒兩撥吃罷，就鳥獸散開枱去。