日本的悠長產假

在日本相約老朋友見面，恰巧她在放產假，不用趕返工，可以慢慢聊天聚舊。

我這才知道，日本人的產假，短則一年半載，長則達兩年！我聽得傻了耳，忍不住慨嘆，怎麼香港人才只有前四後六？！這下，輪到日本朋友傻了耳！

日本的悠長產假，說來有段故。我們都記得那些日劇裡的女主角，臉上漾着幸福笑容，深深鞠躬行禮，告別同事上司嫁人去的畫面吧？

從前的日本女生，嫁人之前便辭職，婚後疊埋心水在家湊仔持家做便當。全職主婦連工都不用返，哪來產假這回事？

如今，日本女性學歷高了，當上媽媽後仍全職工作的大有人在，寶寶怎麼辦？

唯有送去保育園。保育園有別於幼稚園，幼稚園只上兩、三小時，保育園上足一天，媽媽放工順道接寶寶回家。

在職媽媽人數急升，保育園供不應求。古時有孟母三遷；香港人為了校網而搬家；日本人更卑微，不論質素，只求一個保育園的位置。朋友就曾為此由東京市中心，搬到大老遠的近郊居住。

久而久之，全民搬屋都不是辦法，政府就索性延長產假，直至成功輪候保育園，媽媽才復工。悠長產假的德政，原來是頭痛醫頭腳痛醫腳的權宜之計。

更有趣的是，日本今年十月將實施新法例，部分保育園免費入學。免費，但永遠無位，是甚麼概念？大概就等於，診金便宜但排期經年才輪到你見醫生的香港公立醫院吧。